Współpraca finansowa organizacji pozarządowych i samorządu w zdecydowanej większości przypadków polega na ubieganiu się o dotację, czyli startowaniu w otwartych konkursach ofert lub staraniach o tzw. mały grant. Nieco ponad połowa (52%) fundacji i stowarzyszeń próbowała uzyskać od samorządu szczebla gminnego dotację na realizację zadań publicznych, przy czym dla 43% organizacji te działania zakończyły się sukcesem, a dla 9% niepowodzeniem.
Zdecydowanie najczęściej dotowaną przez samorządy lokalne branżą sektora pozarządowego jest sport. Stosunkowo często dotacje otrzymują również organizacje zajmujące się kulturą, usługami socjalnymi i pomocą społeczną oraz ochroną zdrowia, natomiast rzadziej samorządy są skłonne dotować organizacje działające w obszarze edukacji oraz rozwoju lokalnego.