Często zapominamy, że istnieją ludzie, którzy zupełnie bezpłatnie działają na rzecz takich idei, jak społeczeństwo obywatelskie, integracja, wzajemne zrozumienie, tolerancja i otwartość. Bardzo często skupiają się oni w organizacjach studenckich. Jedną z nich jest Europejskie Stowarzyszenie Studentów AEGEE, która ma swoje oddziały w naszym kraju, także w Krakowie.
Może się wydawać, że organizacja studencka gwarantuje korzyści jedynie dla własnych członków. I rzeczywiście, mają oni olbrzymie możliwości prywatnego rozwoju – należą do nich m. in. szkolenia, wymiany międzynarodowe, udział w konferencjach. Jednak nie można zapominać, co się za tym kryje. Cele AEGEE sprecyzowane są niezwykle jasno: członkowie wykorzystują wszystkie swoje umiejętności, by pomóc w budowie otwartego i tolerancyjnego społeczeństwa oraz by wspierać idee zjednoczonej Europy. Postawą jest tutaj współpraca, nie tylko na szczeblu lokalnym, ale też międzynarodowym.
Jedynym wymogiem przystąpienia do AEGEE jest bycie studentem lub absolwentem wyższej uczelni. Istnieją jednak oczywiście pewne cechy pożądane, o których mówi Katarzyna Siemasz, członkini zarządu ds. HR AEGEE-Kraków: Myślę, że są to na pewno otwartość umysłu i motywacja do działania. W kwestii umiejętności wszystkie są u nas mile widziane - zarówno zdolności językowe, jak i dziennikarskie, wiedza dotycząca finansów, która przydaje się przy pozyskiwaniu funduszy czy tworzeniu budżetu, ale też znajomość grafiki komputerowej, tworzenia stron internetowych itd. Nawet jednak, jeśli ktoś nie czuje się dobrze w wymienionych przeze mnie dziedzinach, wciąż jest u nas mile widziany. Jednym z naszych celów jest bowiem stworzenie dogodnych warunków i wyposażenie naszych członków w odpowiednie narzędzia, które pozwolą im na rozwój osobisty.
AEGEE działa pod hasłem „Rozwój. Podróże. Pasja”, które dobrze charakteryzuje priorytety organizacji. Rozwój to nie tylko szkolenia, ale też szansa wykorzystania zdobytych umiejętności w praktyce. Każdy projekt, jaki powstaje w ramach AEGEE jest bowiem przygotowywany w oparciu o pracę i czas jego członków. W Stowarzyszeniu dobrze odnajdzie się też każdy, kto lubi podróżować. Ponieważ cele AEGEE realizowane są dzięki współpracy studenckiej na poziomie międzynarodowym, często organizowane są wymiany czy szkolenia zagraniczne. Największym przedsięwzięciem jest tutaj Summer University, czyli Uniwersytet Letni. Tzw. „samery” mogą mieć różną formę, ale najczęściej są to kursy językowe połączone z edukacją międzykulturową. To także spotkania młodych Europejczyków, którym bliskie są te same wartości. Jak tłumaczy Katarzyna Siemasz, studenci często zapisują się do AEGEE po to, by mieć szansę uczestnictwa w Uniwersytecie Letnim. Jednak takie osoby, które przystępowały do AEGEE-Kraków jedynie z myślą o wyjeździe, po powrocie były tak zachwycone atmosferą panującą na Uniwersytecie Letnim, że we wrześniu były jednymi z najbardziej zmotywowanych osób. Już sam wyjazd pomaga ponadto zrozumieć ideę zjednoczonej Europy i współpracy międzykulturowej.
Trzecim priorytetem jest pasja. Tutaj warto wymienić projekt HobbyMania, w ramach którego AEGEE-Kraków oferuje darmowe zajęcia z czasami bardzo oryginalnych dziedzin, jak origami czy joga śmiechu. Oczywiście każdy członek organizacji może podsunąć własny pomysł, co jeszcze można zaoferować w ramach tego projektu.
AEGEE-Kraków to nieustanna dynamika i działanie. Obecnie przykładowo można brać udział konwersacjach językowych „Pobaw się językiem”. W ofercie znajduje się nie tylko język angielski czy francuski, ale też tak oryginalne języki, jak hindi i nowogrecki. W grudniu zorganizowana zostanie konferencja ConnectKraków, której celem będzie wymiana dobrych praktyk pomiędzy krakowskimi organizacjami i promocja idei wolontariatu. Na przyszły rok zaplanowano m. in. organizację Uniwersytetu Zimowego oraz wymianę pod hasłem EuroArab, która promować będzie współpracę studentów europejskich i egipskich.
Niezwykła różnorodność działań AEGEE sprawia, że każdy znajdzie w niej coś dla siebie. Członkostwo w Stowarzyszeniu gwarantuje nie tylko nawiązanie nowych znajomości i wykorzystanie swoich umiejętności w praktyce. To też możliwość uczestnictwa w projekcie budowy bardziej otwartego społeczeństwa. O tym, jak ważną rolę pełni w tym procesie AEGEE może świadczyć fakt, że organizacja otrzymała status obserwatora Rady Europy i ONZ.
O tym, że warto zrobić coś dla idei przekonuje Katarzyna Siemasz: AEGEE pokazało mi, na czym tak naprawdę polega współpraca międzynarodowa oraz zrozumienie międzykulturowe. Działalność w AEGEE-Kraków jest dla mnie idealną formą aktywnego włączenia się w budowę społeczeństwa obywatelskiego. Jakkolwiek pompatycznie to brzmi, naprawdę wierzę w ideę obywatelskości i działalność w AEGEE-Kraków traktuję jako mój prywatny w nią wkład.
AEGEE-Kraków jest jedną z organizacji pozarządowych, które znaleźć można w bazie Regionalnego Centrum Wolontariatu w Krakowie. W ramach projektu „Pasja pomagania – rozwijamy wolontariat w Małopolsce” RCW prowadzi Punkt Pośrednictwa Wolontariatu, do którego może udać się każdy, kto chciałby zostać wolontariuszem, a nie jest pewny, jaką organizację wybrać. Projekt „Pasja Pomagania” realizowany jest przy wsparciu finansowym Województwa Małopolskiego.
Projekt "Pasja pomagania - rozwijamy wolontariat w Małopolsce" realizowany jest przy wsparciu finansowym Województwa Małopolskiego.
