Departament Pożytku Publicznego MPiPS przedstawił charakterystykę trzeciego sektora w Polsce w 2007 na podstawie rejestru REGON oraz Krajowego Rejestru Sądowego. Według stanu na dzień 20 grudnia 2007 w rejestrze REGON zarejestrowanych było 75 281 stowarzyszeń i 9 041 fundacji. Dla porównania, wg stanu na dzień 31 grudnia 2007, w rejestrze stowarzyszeń, innych organizacji społecznych i zawodowych, fundacji oraz publicznych zakładów opieki zdrowotnej Krajowego Rejestru Sądowego wpisane były 46 883 stowarzyszenia i 7 652 fundacje.
W odniesieniu do informacji na temat podmiotów trzeciego sektora
warto zauważyć, że rejestry te są autonomiczne, charakteryzują się
brakiem komplementarności oraz brakiem możliwości komparatywnego
zestawienia danych dotyczących zarejestrowanych podmiotów. Taki
stan rzeczy spowodowany jest odmienną nomenklaturą form prawnych
podlegających wpisowi do każdego z rejestrów, wynikającą z tego
klasyfikacją podmiotów sektora pozarządowego, jak również różnicą w
zastosowaniu systemów informatycznych rejestrujących informacje.
Ponadto w rejestrze REGON znajduje się więcej podmiotów niż w
rejestrze KRS, w którym podmioty kościelne i wyznaniowe figurują
tylko wtedy, jeśli posiadają status organizacji pożytku
publicznego. Warto również zwrócić uwagę na to, iż w REGON wpisane
są organizacje, które już nie istnieją, tzn. nie prowadzą
faktycznie działalności.
Dane zgromadzone w systemie REGON wskazują, że organizacje
pozarządowe najczęściej przybierały formę prawną stowarzyszeń,
fundacji, jednostek kościołów i związków wyznaniowych oraz związków
zawodowych, natomiast najmniej liczną grupę zarejestrowanych
podmiotów stanowiły partie polityczne.
